从历史上看，人们淹渍食物最初是为了防止饥荒。日本酱菜在江户时期就出现了，而今酱菜馆也成为一种新兴的产业，在超市中，各种各样的酱菜更是琳琅满目。日式酱菜的原料根据季节更替有所变换，较常见的有萝卜、白菜、笋、黄瓜、茄子等等。钟情于酱菜的日本人不管是在哪里，都会购买或者自己动手做各种各样的酱菜。日本料理中几样重要的菜肴，都离不开白萝卜的陪衬：生鱼片，需要白萝卜丝；烤鱼，需要白萝卜茸；炖肉、炖鱼也要放白萝卜。日本的“熬点”，即现在国内非常流行的“关东煮”，更是离不开厚厚的白萝卜块。
据有关研究资料表明，日本人在奈良时代才开始栽培萝卜、芋头、山药、藕等根菜。但是对一般庶民来说，栽培的蔬菜还是很稀罕的，他们仍继续过着以采集山野菜为主的生活。白萝卜在日语里被形象地称为“大根”，寓意白萝卜是日本人饮食的重要之根。在日本，家家户户的厨房里都备有白萝卜。在超市，白萝卜一年四季被摆放在最醒目的位置，都是带着翠绿且长的叶子整根卖。在商场里则销售“大根”玩偶、抱枕等等，外形还是非常有趣的，而且经常作为礼物送给女生。可见，日本人对白萝卜真的是非常地喜爱。
众所周知，日本是个祭祀仪礼非常丰富的国家。几乎每座神社都有自社的祭典日。多数祭典是每年一次，为所供奉的神明或季节或历史事件进行庆祝活动。有些祭典长达数日。上文中向大家介绍过中国彝族的萝卜节，而在日本也有一个和萝卜有关的颇具“神圣”、“神秘”色彩的神灵祭祀活动，即“神馔”。
“神馔”，在日本古语中称为“御食”或“御膳”，即指供奉给神的酒食的总称，所谓“神的食事”。日本神道的祭祀活动中，神馔必不可少。古代的日本人，在农作物丰收后会将劳动果实犒劳神、答谢神，以祈求来年继续得到神的护佑，获得更大的收获。
萝卜，从绳文时代开始就被广泛使用，被认为是最古老的神馔之一。自古以来，神馔的品目、样式、制作方法等隆重丰富，不尽相同，但随着历史的进程和沿革的变化，神馔在历经了三次较大的变迁后，其内容也逐渐被规范化。研究资料表明，今天伊势神宫的神馔品种依然保持着古制。综上可知，白萝卜始终是蔬菜类神馔的代表之一。
